Milanese, nato nel 1956, si è laureato con lode in Economia e Commercio all’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano nel 1979.

È professore ordinario di Statistica presso il Dipartimento di Statistica e metodi quantitativi dell’Università degli Studi di Milano Bicocca.

Ha fondato e presiede la Fondazione per la Sussidiarietà che dal 2002 realizza attività di ricerca, formative ed editoriali su temi sociali ed economici, edita Nuova Atlantide, trimestrale di cultura civile e il quotidiano online Ilsussidiario.net.

È autore di numerosi articoli e saggi, in particolare, per ciò che riguarda sussidiarietà, welfare, impresa sociale, educazione e capitale umano.

Nel 2005 ha ricevuto la Medaglia d’Oro della Commissione Nazionale per la Promozione della Cultura Italiana all’Estero.
Il 7 dicembre 2020 ha ricevuto l’Ambrogino d’oro, la più importante onorificenza del Comune di Milano.
“Il premio che ricevo è un premio alla cultura sussidiaria, al fermento sociale e civile che, oggi più che mai, ha bisogno di esprimere la sua vitalità” ha commentato Vittadini.